山口県は昔から、九州と本州をつなぐ交通の要衝として栄えてきた経緯をもち、それゆえに様々な伝統的な工芸品などが伝えられてきました。   山口県内でも名物は地方ごとに違い、たとえば下関はフグの味覚の地として有名ですが、そのフグを使用したフグ提灯が伝統的な工芸品として伝えられているといった具合です。   山口県周南市の伝統的な工芸品のなかには、青森のねぶたをヒントに独自の変化をもたせた金魚ちょうちん、江戸時代に全国的に名を馳せることとなった柳井縞   また職人の技による木工品など非常に多くの種類が現在でも伝えられています。   （写真は道の駅ソレーネ周南）   なかでも山代和紙は江戸時代を中心に高い品質と出荷量の多さから一躍有名となった和紙で、かつて周南地方の主要な産業として造られてきた経緯をもち、   錦川源流の鹿野地域では役所もお...

山口県周南市は、県内でも有数の面積をもち、臨海部には工場群が並び、市街地は東西に長く、その背後に山間地域が広がっています。   いまでは工業都市としてのイメージのほうが強いものの、市内には多くの史跡や文化財があり、また山や海の豊かな景観が残っているのも魅力といえます。   もともと周南市のあたりは、銅鏡が副葬された大型古墳の竹島御家老屋敷古墳が営まれていたり、周防国守護代の本城としての若山城があったりと、   中央や地方の有力者とのパイプのなかで、一定の地位を占める土地柄でしたが、歴史の表舞台に登場するのは、やはり毛利氏が徳山藩を開いてからとなります。   （写真は遠石八幡宮）   当時は野上村とよばれていた場所が交通の要衝であることから、下松から本拠を移して誕生した徳山藩は、３万石の城下町として、   製塩と和紙の専売制や、旧...

山口県は知る人ぞ知る地酒の産地で、中でも県東部に位置する岩国市の旭酒造が生んだ銘酒「獺祭」は近年爆発的な人気を呼んでいます。   一時期は中々手に入らず地元でこのお酒を提供する飲食店で運よく飲めても一人１合のみと限定で提供されていたこともあります。   他にも有名なお酒としては日本海側、島根県との県境にある萩市で作られている「東洋美人」がありますが、   こちらはすっきりとした辛口でどんな料理にも合い県内外の日本酒好きの人達に親しまれています。   そのくらい実は山口は地酒が美味しい土地であり、様々な銘酒が各地域の蔵元によって生まれています。   その中でも特に穴場なのが県の中部に位置する周南市（旧・徳山市）で、市内には有名な酒蔵が多数存在します。   その中で特に美味しいと言われている地酒が中島屋酒造場で作られている「中島屋」、...

本州の最西端に位置する中国五県の一つ、山口県。その東南部にある周南市の観光スポットの魅力を紹介します。   まずは、周南市徳山公園です。   市内にあるこの動物園ではレッサーパンダやスリランカゾウ等の哺乳類やダチョウやフンボルトペンギン、フクロウ等の鳥類   パラグアイカイマンやクサガメ等の爬虫類といった様々な動物達が愛嬌を振り撒き、訪れた人々の様々な表情を誘います。   また立地が良くアクセスがしやすい上に、手頃な料金設定となっているため周南市を訪れた際に何度でも訪れたい場所です。     次に紹介するのは湯野温泉です。   夜市川の川上にあり、見渡す限りのどかな山々に囲まれ、リューマチや神経痛、皮膚病などに効くとされる温泉で人々をゆったりとリラックスした時間に導きます。   日帰りで入浴することのできる所...

その昔、城下町として繁栄した山口県岩国市には、錦川に架かる姿の美しさで知られる錦帯橋をはじめとして、さまざまな観光スポットがあり、全国からバスツアーなどで多くの観光客が訪れています。   そうした機会にぜひとも手にしておきたいのが、岩国が誇る魅力あふれるおみやげ品の数々で、市内の商店街のほか、道の駅や観光スポットにあるみやげ物店などで取り扱っています。   工芸品であれば、岩国藩の御用窯にはじまる岩国焼の茶器や平皿などは、飴色の釉薬のつややかさに心動かされるものがあります。   また、岩国は瀬戸内海や錦川、羅漢山などといった、さまざまな自然環境に彩られたまちであることから、この土地ならではのグルメも豊富で、おみやげに最適です。     たえとば、岩国の酒蔵がつくる本格大吟醸酒「獺祭」は、その味わいの奥深さが評価され、東京はもとよりフランス...

山口県岩国市といえば、錦川にかかる優美なアーチ型の木造橋で、江戸の日本橋、長崎の眼鏡橋と並ぶ「日本三名橋」のひとつでもある「錦帯橋」が、全国的にも著名な観光スポットとして知られています。   この錦帯橋は、もともとは城下町と岩国城とをむすぶための連絡路としてつくられたものであり、岩国城には「毛利の両川」として知勇を誇った吉川家が封じられていました。   そのため、山口県岩国市には、いまでも城下町の風情をにおわせるような伝統工芸が息づいているのです。   城主の吉川家では、江戸時代はじめの元禄年間に、京都からわざわざ陶工を呼び寄せて、焼き物の窯を新たに開き、これが今にいうところの「岩国焼」の元祖となります。     当時は藩の御用窯という扱いであって、この窯で焼かれたかずかずの名品は、徳川将軍家や諸大名へのみやげ品、献上品として利用されまし...

山口県岩国市は、今でこそ瀬戸内海沿いに重化学工業のコンビナートが建ち並ぶ産業都市として、山口県経済の牽引役を担うようになっていますが   いっぽうではさまざまな歴史と文化に彩られた土地柄でもあるのです。   岩国という名前の由来は明確ではありませんが、すでに万葉集のなかにも「岩国山」とよばれる山の名前が出てきます。   古代の律令国家では都と地方との間をつなぐ駅路を全国的に整備しており、岩国も山陽道の経由地のひとつになっていきました。   それとともに、瀬戸内海の海上輸送のほうも次第に盛んになっていきます。   こうした環境のもとで、中世には岩国氏、ついで弘中氏などの武家が勢力を振るうようになります。     特に弘中氏の居館跡とされる中津居館跡は、周辺に土塁をめぐらした規模の大きなもので、守護大名として知られる大内氏...

山口県岩国には名酒がたくさんあります。   もっとも有名なのは、パリのソムリエも絶賛した「獺祭（だっさい）」でしょう。   あまりお酒に詳しくない人でも「獺祭」という名前は聞いたことがあるかもしれません。   山田錦を使用し、純米大吟醸酒のみにこだわった独自製法でつくられています。   「獺祭」はモンド・セレクションにおいて、最高金賞を受賞しており、その魅力は世界に誇れるレベルです。   まさに、大吟醸酒として世界から注目されていると言えるお酒です。     また、山口県といったらフグが有名です。   日本酒好きなら「とらふくのひれ酒」は一度は飲んでみたいと思うのではないでしょうか。   岩国にはフグ酒ひとすじの酒造メーカーもあり、フグのまろやかなうまみと焼いたときの香ばしさが日本酒とマッチしていま...

岩国市は、山口県の中でもっとも東に位置する市です。   小瀬川を挟んで広島県に接しており、広島市と同じく、瀬戸内工業地域の一角を担っています。   そして、年間300万人もの人々が訪れる、一大観光地です。   岩国で一番有名な観光スポットといえば、錦帯橋です。   日本三名橋のひとつに数えられる木造の橋で、清らかな錦川に架かったその5連アーチは、圧倒的な美しさを誇っています。   その全長は193.3メートル、幅5メートルにも及び、世界的にも珍しい構造となっています。   また、桜の名所としても有名で、日本さくら名所100選にも選ばれています。     この錦帯橋の近くにあるのが、江戸時代に建てられた山城、岩国城です。   1608年に建てられたこの城は、1962年に鉄筋コンクリート構造となる現在の...

山口県宇部市には、様々なおすすめのおみやげがあります。   その代表的なのが、宇部ダイヤです。   ・黒ダイヤ   宇部の近代化の原動力となったのが、「石炭」でした。   掘るほどに好景気となることから黒ダイヤと呼ばれました。   この石炭をイメージして作られたのが、黒ダイヤと呼ばれる生チョコレート焼です。   宮内庁お買い上げ品だけあってしっとりと濃厚な味わいをしています。   （写真はイメージです）   ・白ダイヤ   宇部ダイヤには、石炭に代わる産業となった「セメント」をモチーフにした白ダイヤもあります。   これはドライフルーツやくるみが入った生チョコをホワイトチョコで包んだものです。   ・緑ダイヤ   緑ダイヤは、「緑あふれる宇部」をイメージにして作られたチ...